Tratto da Progressive International
Il governo del Regno Unito ha sistematicamente sostenuto il rovesciamento guidato dagli Stati Uniti del governo del Venezuela riconoscendo un ricorrente, congelando i beni statali e pianificando segretamente un’economia post-Maduro.
Il ruolo fondamentale del Regno Unito nel sostenere la campagna guidata dagli Stati Uniti per rovesciare il presidente venezuelano Nicolás Maduro, si estende oltre il suo recente rifiuto di condannare un intervento militare. L’indagine rivela una strategia lunga anni e multiforme, una politica sostenuta del Regno Unito di “cambiamento di regime”, che dà priorità all’allineamento strategico con gli Stati Uniti e agli interessi economici rispetto ai principi di sovranità e diritto internazionale.
Durante le prime ore di sabato mattina 3 gennaio, le forze statunitensi hanno bombardato il Venezuela e rapito il suo presidente, Nicolás Maduro.
Una chiara violazione del diritto internazionale, violando i termini della carta delle Nazioni Unite che vietano l’interferenza e l’uso della forza contro gli Stati sovrani.
Eppure, Keir Starmer, un ex avvocato per i diritti umani, si è rifiutato di condannare l’attacco o addirittura di riconoscere la sua sfacciata illegalità.
“Voglio riunire tutti i fatti materiali e semplicemente non abbiamo il quadro completo al momento”, ha detto il primo ministro alla BBC sabato. Starmer ha poi scritto sui social media che la Gran Bretagna “ha considerato Maduro come un presidente illegittimo e non abbiamo versato lacrime sulla fine del suo regime”.
Al contrario, ci sono volute meno di 24 ore per definire l’invasione dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin una “guerra di aggressione”.
L’ex ambasciatore britannico Sir Richard Dalton ha detto a Declassified che il governo non è riuscito a opporsi alla “legge della giungla” con la sua posizione “cinica” sul Venezuela.
Pur rifiutando di condannare le azioni di Trump, Starmer ha insistito che “non c’è stato alcun coinvolgimento del Regno Unito in questa operazione”.
Il personale della Royal Navy è stato comunque incorporato nell’armata degli Stati Uniti che circonda il Venezuela nelle ultime settimane, con il Ministero della Difesa che si è rifiutato di chiarire se il personale era presente durante l’attacco. Il segretario alla Difesa John Healey ha apparentemente ordinato loro di non prendere parte agli attacchi contro il Venezuela e la condivisione dell’intelligence USA-Regno Unito è stata congelata nei Caraibi al fine di evitare la complicità britannica nelle violazioni del diritto internazionale.
Questo è in netto contrasto con l’attuale posizione del governo di non poter giudicare la legalità delle azioni di Trump.
Ma anche se le forze britanniche non hanno partecipato direttamente all’operazione militare, il governo del Regno Unito per anni ha sostenuto silenziosamente gli sforzi di destabilizzazione di Washington in Venezuela.
Dal 2019, la Gran Bretagna ha congelato oltre $ 2 miliardi di oro venezuelano nella Banca d’Inghilterra, ha sponsorizzato iniziative anti-governative e ha persino istituito una “Unità di ricostruzione del Venezuela” segreta per pianificare il giorno dopo il rovesciamento di Maduro.
Starmer non sta quindi parlando in termini astratti quando dice che “il Regno Unito ha a lungo sostenuto una transizione di potere in Venezuela”.
Riconoscimento di Juan Guaidó
Sette anni fa, il governo del Regno Unito ha preso la coraggiosa decisione di riconoscere un politico di nome Juan Guaidó come presidente del Venezuela.
Guaidó non si era mai candidato alla carica presidenziale.
Eppure, il 23 gennaio 2019, ha giurato come “presidente ad interim” del Venezuela, usando l’articolo 233 della costituzione venezuelana per dichiarare che Maduro aveva abbandonato il suo posto e quindi lasciato un “vuoto assoluto del potere”.
Questo vuoto, sosteneva Guaidó, avrebbe avuto bisogno di essere riempito dal presidente dell’Assemblea Nazionale del Venezuela – un posto occupato da Guaidó.
Senza il sostegno del governo degli Stati Uniti, la ginnastica legale di Guaidó probabilmente non lo avrebbe portato molto lontano. Tuttavia, l’amministrazione Donald Trump si è mossa rapidamente per riconoscere Guaidó, e ha iniziato a fare pressione sulla cosiddetta “comunità internazionale” per seguire l’esempio.
Il 24 gennaio, l’allora ministro degli Esteri britannico Jeremy Hunt ha visitato Washington, partecipando a un “incontro di metà mattina con [il segretario di Stato americano] Mike Pompeo, e poi il vice-presidente Mike Pence”.
Durante questo incontro, secondo l’ex ministro degli Esteri Alan Duncan, Hunt ha sorpreso tutti “dicendo improvvisamente che prenderemo in considerazione la possibilità di riconoscere Guaidó”.
I diari pubblicati da Duncan rilevano come, il giorno successivo, Hunt abbia detto che “abbiamo bisogno di usare il Venezuela come un problema su cui possiamo essere il più possibile in linea con gli Stati Uniti, perché [Hunt] è fuori linea su una serie di questioni come la Siria”.
Settimane prima, Hunt era apertamente in disaccordo con i piani di Trump di ritirare le truppe statunitensi dalla Siria.
Nel diario, Duncan ha continuato: “È uno di quei momenti di compromesso di cui abbiamo bisogno se vogliamo gestire l’amministrazione Trump in modo intelligente”.
A quanto pare citando Hunt, Duncan ha aggiunto: “Il Venezuela è nel loro cortile, ed è probabilmente l’unica avventura straniera che potrebbero semplicemente perseguire”.
Hunt ha quindi apparentemente visto il riconoscimento di Guaidó come un mezzo per ottenere il favore di Trump, ma la Gran Bretagna ha anche interessi di lunga data nelle riserve di petrolio della regione.
“Il rilancio dell’industria petrolifera [in Venezuela] sarà un elemento essenziale di qualsiasi ripresa [economica], e posso immaginare che le aziende britanniche come Shell e BP vorranno farne parte”, aveva dichiarato Duncan nel 2018. Le aziende britanniche sono anche interessate alla vicina Guyana, che ha una disputa di confine in corso con il Venezuela sulla regione di Essequibo, ricca di petrolio.
Nel gennaio 2019, la rappresentante di Guaidó a Londra, Vanessa Neumann, ha sostenuto che “la questione numero uno identificata dal Foreign and Commonwealth Office è che non ci sosterranno mentre continuiamo con la linea ufficiale, che vogliamo riprendere l’Essequibo dalla Guyana”. Neumann ha quindi incaricato il suo collega consigliere di “far cadere l’argomento” della rivendicazione del Venezuela nella regione in cambio del sostegno della Gran Bretagna al colpo di Stato.
Congelare l’oro del Venezuela
Il riconoscimento britannico di Guaidó è stato un prerequisito chiave per la decisione della Banca d’Inghilterra di congelare l’oro del Venezuela nel 2019 – un importante contributo britannico agli sforzi golpisti di Washington.
Secondo l’ex consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, John Bolton, Hunt è stato “lieto” di aiutare con la campagna di destabilizzazione di Washington, “ad esempio congelando i depositi d’oro venezuelani nella Banca d’Inghilterra”.
I direttori della Banca erano a disagio per le implicazioni legali del congelamento dei beni di uno Stato straniero, ma il Foreign Office ha lavorato per calmare i nervi.
Il 25 gennaio 2019, Duncan ha scritto nel suo diario di avere avuto una conversazione telefonica con Mark Carney, allora governatore della Banca d’Inghilterra, sull’oro del Venezuela:
“Dico a Carney che apprezzo pienamente che, sebbene sia una decisione per la Banca, ha bisogno di una misura di copertura politica da parte nostra. Gli dirò che gli scriverò la lettera più robusta che posso ottenere attraverso gli avvocati della FCO, e delineerà i crescenti dubbi sulla legittimità di Maduro e spiegherò che molti Paesi non lo considerano più il Presidente del Paese”.
In altre parole, la Banca d’Inghilterra aveva bisogno di un solido argomento legale per mantenere congelato l’oro del Venezuela, e il Foreign Office è stato felice di fornirne uno.
Nel maggio 2020, il governo Maduro ha citato in giudizio la Banca d’Inghilterra per il suo rifiuto di restituire l’oro. Quando la questione si è spostata nei tribunali, il governo del Regno Unito ha sostenuto Guaidó, ribadendo il suo riconoscimento, con il Foreign Office che ha persino speso £ 80.697 per promuovere la sua campagna legale.
Ciò, nonostante le ripetute condanne della relatrice speciale delle Nazioni Unite, Alena Douhan sull’impatto negativo delle sanzioni unilaterali sul Venezuela.
Nel 2021, ad esempio, Douhan ha osservato i “ripetuti rifiuti delle banche nel… Regno Unito … per rilasciare beni venezuelani anche per l’acquisto di medicine, vaccini e kit protettivi” durante la pandemia di Covid-19.
In ogni udienza, Guaidó e i suoi rappresentanti hanno anche sostenuto costi sostanziali, con account pubblicati che suggeriscono che il team di Guaidó ha speso oltre 8,5 milioni di dollari per le spese legali.
Sorprendentemente, le spese legali del Regno Unito di Guaidó sono state pagate con denaro originariamente rubato allo stato venezuelano negli Stati Uniti.
Unità di ricostruzione del Venezuela
Dopo aver congelato l’oro del Venezuela, il governo del Regno Unito ha istituito una segreta “Unità di ricostruzione del Venezuela [VRU]” nell’autunno 2019. La VRU si trovava nel Foreign Office, diretta dal diplomatico John Saville, con altri tre membri del personale ad essa collegati, uno dei quali era un “consulente esterno”.
Apparentemente incaricato di pianificare il giorno dopo il rovesciamento di Maduro, la VRU ha incontrato Guaidó a Londra nel gennaio 2020 e “ha avuto contatti” con altri membri del suo gruppo, tra cui Neumann.
Dopo la scoperta del VRU, il Foreign Office ha affermato che il gruppo era stato istituito per “coordinare l’approccio del Regno Unito con la risposta internazionale alla terribile situazione economica e umanitaria in Venezuela”.
Ma i documenti ottenuti da Declassified hanno esposto la posizione di Saville e le sue riunioni a Caracas per pianificare il coinvolgimento del Regno Unito nel settore energetico del Venezuela.
Un’intera giornata di incontri è stata programmata per il tema del “coinvolgimento del Regno Unito nel settore energetico” del Venezuela, anche se l’agenda completa rimane classificata per ragioni di “sicurezza nazionale”.
Nel frattempo, il Foreign Office ha finanziato una coalizione “anti-corruzione” in Venezuela per un valore di £ 450.000, con il denaro prelevato dal controverso “Fondo di conflitto, stabilità e sicurezza”.
A seguito di questa segnalazione, l’ambasciata britannica a Caracas si è lamentata internamente che: “Gli articoli sui nostri programmi / operazioni qui (in particolare da McEvoy) sono particolarmente sensibili”.
Il Foreign Office si rifiuta ora di rivelare quali organizzazioni non governative (ONG) ha finanziato in Venezuela negli ultimi anni.
Lo ha giustificato dicendo che le informazioni che “potrebbero pregiudicare le relazioni tra il Regno Unito e [un]altro stato” devono rimanere riservate.
John McEvoy è Chief Reporter di Declassified UK. John è uno storico e regista il cui lavoro si concentra sulla politica estera britannica e sull’America Latina. Il suo dottorato di ricerca è stato su Britain’s Secret Wars in Colombia tra il 1948 e il 2009, e attualmente sta lavorando a un documentario sul ruolo della Gran Bretagna nell’ascesa di Augusto Pinochet.